Det norske landslaget i semikontakt på medaljesanking i Italia.

I en turnering kalt ”The Golden Belt Challenge” i Venezia, Italia henter de norske landslagsutøverne med seg 4 gull, 4 sølv og 4 bronse. I tillegg henter andre utøvere med seg 2 bronse.

- En helg med sterke prestasjoner. Utøverne viser at de kan hamle opp med de beste sier en vikarierende landslagstrener Kim Waardal.

Landslaget i semikontakt er for 2006 utvidet fra 5 til 6 utøvere.

I fjor besto landslaget av Morten Spissøy og Tonje Sørlie som A-utøvere, mens Tor-Harald Njåstad, Aslaug Valved og Stig Klementsen var B-utøvere.

Spissøy og Sørlie kan vise til sterke resultater i forrige sesong og beholder A-status. Njåstad, Valved og Klementsen blir stående med B-status og får med seg Kenneth Holden fra Fighter som ny makker.

Dermed består landslaget i semikontakt ikke lengre utelukkende av bergensere, men det har fått et friskt innpust av en talentfull utøver fra Fighter Kickboxing Klubb.

- Dette er sunt for stilarten og vi håper på mer konkurranse mot den bergenske dominansen vi har sett i semikontakt over de siste årene.  

Helgens turnering i Venezia var første stevne for sesongen.

Etter å ha blitt dobbelt verdensmester i 2005 har Tonje Sørlie mye å forsvare. Hun beviste til gangs i helgen at hun har skuldre til å bære det ansvaret på.

Hun startet stevnet på lørdagen med å innkassere gull i lettkontakt overbevisende ved å slå italienske Steffani i finalen.

Søndagen stilte hun i 3 klasser. I -55 kg vinner hun sine tre første kamper med 10 poeng. I finalen møter hun den erfarne fighteren Sharon Gill fra England. I en tett og spennende finale trekker Tonje det korteste strået og taper 5-8.

I -60 kg vinner også Tonje sine tre innledende kamper med 10 poeng. I finalen gjør hun en kjempe kamp og slår Elaine Small fra Irland 16-6. Etter å ha gått åtte kamper på noen timer stiller hun opp i Åpen klasse. Hun går fem kamper og innkasserer fem seire, finale seier igjen mot Elaine Small. 

- Godt å kjenne at formen er på plass etter en etterlengtet juleferie, sier Sørlie med et stort smil i ansiktet.

Også Spissøy er godt fornøyd med to sølv i årets første internasjonale stevne.

- I et stevne med så mange topp fightere i klassene mine er dette en solid indikasjon på at jeg er i rute.

Spissøy slår for første gang i karrieren Stella Neri fra Italia i semifinalen i -79 kg klassen. Stella Neri er en fryktet motstander med sin utrolig sterke fremste fot. I finalen møter Spissøy Robbie McMenamy fra Irland. Han taper en tett og underholdende kamp 6-8. Men som skjebnen vil det får han sin revansje i -74 kg klassen. Han møter igjen iren denne gang i semifinalen. Spissøy holder seg til taktikken og drar hjem en meget sterk seier 12-9 etter ekstratid.

I finalen møter han Andrea Lucchese fra Italia. Vi får oppleve italiensk hjemmedømming på sitt verste og Spissøy taper finalen 11-17.

- Surt å svelge dette tapet, men når jeg får det litt på avstand så gleder jeg meg over prestasjonene mine. Jeg har tatt to skalper som henger høyt (Stella Neri og McMenamy) på dette stevnet og det lover bra for resten av sesongen. 

Aslaug Valved tok bronse etter 3 kamper i -65 kg klassen. Aslaug har nettopp kommet tilbake etter et lite skadeavbrekk.

- Hun imponerer meg og viser at hun klatrer videre mot toppen, uttaler treneren seg.

-Jeg følte at ting stemte i dag, både psykisk, taktisk og teknisk. Dette er virkelig noe å bygge videre på i fortsettelsen. De to kampene jeg taper i dette stevnet er tross alt mot Elaine Small fra Irland, som vinner klassen, sier en smilende og fornøyd utøver.

Njåstad (-63 og -69) tar to bronsemedaljer. I -63 kg klassen taper han semifinalen 2-5 mot Franco Uniccolo fra Italia.

- Jeg blir litt for utålmodig, noe som straffer seg mot en så defensiv motstander, sier Njåstad.

I -69 kg klassen kommer stevnets store prestasjoner. Først slår han Ilja Salerno fra Irland i kvartfinalen. Dette er en meget god motstander og etter en taktisk helt riktig kamp drar Njåstad seieren i land med 7-6. I semifinalen står regjerende verdensmester i klassen på matten. Dette er virkelig en av toppene i denne idretten. Tor viser ingen respekt og følger Grillo hele veien. Stevnets store prestasjon kommer med et hoppende turnkick i det Grillo kommer flygende i et angrep – to poeng Njåstad. Mot slutten blir likevel Grillo for sterk, men et tap 6-8 står det respekt av.

- Jeg er utrolig godt fornøyd med Njåstads innsats i dette stevnet, sier treneren. Han viser seg fra sin beste side og jeg gleder meg til fortsettelsen.

Holden (-69) debuterer i dette stevnet som landslagsutøver. Han gjør en solid innsats og vinner to kamper i veien frem til semifinalen i klassen sin. I semifinalen møter han Andrea Lucchese fra Italia (han som slo Spissøy i finalen i -74 kg). Holden følger italieneren til halvveis i kampen. Deretter blir nok italieneren for rutinert og drar seieren i land med en sluttspurt.

- Tap 5-10 mot en motstander av dette kaliberet er mer enn godkjent, sier klubbtrener Aun Andresen. Vi har fått svar på hva vi må jobbe med fremover denne helgen, avslutter han.

Klementsen (-89 og -94) har ikke noen minneverdig helg. Det blir tap i første kamp i begge klassene.

- Det kan jo bare gå en vei etter dette, sier en tapper utøver.

Utenom landslaget deltok fra Fighter Ida Abrahamsen (-60 og -65) og Ina Grindheim (-65 og +65), samt fra Stjørdal Astrid Minsaas.

Ida tok en meget sterk bronsemedalje i -65 kg klassen. Hun vinner to kamper på veien til semifinalen. I semifinalen møter hun en italiener, som vinner klassen, hun blir for sterk og Ida taper 0-8.

Ina møter Elaine Small fra Irland i semifinalen i +65 kg. Hun taper 13-14 i siste sekund, men mot en slik rutinert motstander er det en prestasjon.

- Er godt fornøyd med de to jentenes innsats denne helgen, sier klubbtrener Aun Andresen. Kjekt å se at de klarer å hevde seg internasjonalt også.

Astrid går på to tap i begge sine klasser. Hun er ung og deltok for første gang i et internasjonalt stevne. Erfaringene hun har gjort seg i løpet av denne helgen vil nok gjøre sitt til at hun kommer sterkt tilbake. 

I tillegg til individuelle klasser deltok alle også i lagkamp. Dette er virkelig en underholdende og spennende konkurranseform og gikk av stabelen lørdag kveld på podium med musikk, røyk og lys.

Herrene møtte det internasjonalt sammensatte teamet SAP Europe i første kamp. Dette består av Robbie Mc Menamy og Ilja Salerno fra Irland, Roberto Belotti fra Italia og vår egen Morten Spissøy. Motstanden ble for sterk og vi måtte nøye oss med å følge Spissøy og laget hans i veien mot finalen. I finalen møtte SAP Europe et rent italiensk lag bestående av kun verdensmestere. De Marco, Grillo, Culliersi og sist men ikke minst en av de største gjennom alle tider Emmanuelle Bozzolani. Det ble en tett og utrolig underholdende finale hvor italienerne gikk seirene ut. 

-En kjempehelg med mange gode prestasjoner i et stevne som viser hvor høyt nivå og underholdende semikontakt er, synd at ikke flere norske får oppleve slike stunder, sukker en sliten men glad trener Kim Waardal.

(Red.anm. – Eirik Gundersen er hjemme med Renate i påvente av at gutt nr 2 skal komme til verden. Termin er 3 februar.)